Créé en 1926, éteint à partir de la seconde guerre mondiale puis relancé en 1969, le Tour du Pays basque est une des courses par étapes majeures du calendrier espagnol et, depuis 2005, du World Tour. Disputé en Euskadi, la partie espagnole du Pays basque, il propose invariablement un parcours montagneux, sans atteindre des altitudes très élevées, mais avec des cols toujours sélectifs, ainsi qu’un chrono d’une vingtaine de kilomètres.
L’édition 2011 n’échappe pas à la règle avec trois étapes franchement compliquées, réservées aux puncheurs-grimpeurs, deux un peu plus simples et un contre-la-montre de 24 bornes. Déjà capitale l’an passé, l’arrivée de la quatrième étape, à Arrate, s’annonce décisive ; mais elle sera cette fois accompagnée d’une autre arrivée au sommet, sur la deuxième étape, ce qui n’était pas le cas en 2010.
Le Tour du Pays basque sourit très souvent aux Espagnols, même si les Suisses (Alex Zülle deux fois, Tony Rominger trois fois) ont squatté le palmarès dans les années 1990. Alberto Contador l’a emporté à deux reprises, mais c’est un vétéran, Chris Horner, qui est le tenant du titre.
Le palmarès du Tour du Pays basque
2010 – Chris Horner
2009 – Alberto Contador
2008 – Alberto Contador
2007 – Juan José Cobo
2006 – José A. Gomez Marchante
2005 – Danilo di Luca
2004 – Denis Menchov
2003 – Iban Mayo
2002 – Aitor Osa
2001 – Raimondas Rumsas
2000 – Andreas Klöden
1999 – Laurent Jalabert
1998 – Iñigo Cuesta
1997 – Alex Zülle
1996 – Francesco Casagrande
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