Cancellara a roulé pour Breschel sur les 50 derniers km
Les favoris démarrent de loin
C’est finalement un groupe d’une vingtaine d’éléments qui se forme en prend en chasse les hommes de tête. Jurgen Roelandts, Frantisek Rabon, Vicente Reynes, Wouter Weylandts, Joost Posthuma, William Bonnet, Anthony Geslin, Bjorn Leukemans, Fumiyuki Beppu, Anthony Ravard, Thomas Fothen, Niki Terpstra, Juan Antonio Flecha Anders Lund, Geraint Thomas, Fabio Feline, Steve Chenel, Romain Zingle, Koen Barbé, Robert Wagner, Wouter Mol, et d’autres : il y a du monde pour revenir sur les contre-attaquants, et il y a surtout Fabian Cancellara, qui mène la poursuite et va rapidement boucher la fuite. Jean Zen et Gregory Habeaux sont les premiers à sauter, puis Lloyd Mondory et Steven Van Vooren sont finalement avalés à un peu plus de 25 kilomètres du but.
L’offensive de Breschel
Un gros groupe de tête aborde ainsi le final avec en son sein plusieurs favoris du prochain Tour des Flandres, de Tom Boonen à Fabian Cancellara en passant par Juan Antonio Flecha et Matti Breschel. Matti Breschel, qui justement se décide à attaquer. Le Danois a alors pu s’économiser grâce au travail de Spartacus, et tente sa chance en solitaire, à 22 km du but. Steve Chainel, un peu à contre temps, cherche à le rejoindre, puis est suivi par Niki Terpstra, Steve Chainel et Bjorn Leukemans. Mais devant, Breschel ne lache rien et ne veut pas du retour de concurrents. Il est alors parti dans un contre-la-montre sensé le mener à son premier succès sur une Flandrienne, et son avance monte vite à plus de 20 secondes.
Réactions trop tardives
On lance alors la poursuite derrière le Danois. Le groupe se reforme et pense alors à s’organiser, mais Tom Boonen préfère attaquer. Suivi par Luca Paolini, il poursuit son effort et montre qu’il prend au sérieux l’escapade de Breschel. Mais Cancellara comble aisément le trou et ramène tout le monde. Tout le monde cherche à souffler et c’est alors Geoffroy Lequatre qui sort à son tour, pour la RadioShack, et cherche à revenir sur Terpstra, Chainel et Leukemans. Le Français est suivi par Nick Nuyens, Sep Vanmarcke et Wouter Mol, le vainqueur du Tour du Qatar, mais cela semble alors trop tard. Matti Breschel aborde les 10 derniers kilomètres avec 26 secondes d’avance sur le trio, et 39 sur le quatuor. Le peloton n’est alors plus un danger, puisque Fabian Cancellara s’arrange pour empêcher ses adversaires de rouler, et son coéquipiers a alors une sérieuse option pour la gagne.
Breschel résiste et s’assure le succès
A 7 kilomètres de l’arrivée, le groupe Nuyens est rejoint, mais le trio Chainel-Leukemans-Terpstra se rapproche de l’homme de tête, pointant à 16 secondes. Ils croient encore en leurs chances et donnent tout ce qu’ils ont, affichant une entente parfaite. Reviendront, ne reviendront pas ? 13 secondes à 5 kilomètres du but, c’est maigre mais possible si le Danois craque sur la fin, sauf qu’il ne va jamais baisser de pied. Le troisième des Mondiaux de Varèse en 2008 parvient même à reprendre du champ pour s’offrir le luxe de savourer sa victoire. Et derrière lui, Steve Chainel joue le podium ! Le trio tente de résister au retour du petit peloton, qui les a en point de mire au passage sous la flamme rouge. Niki Terpstra lance le sprint de loin et se fait sauter sur la ligne par Bjorn Leukemans pour la deuxième place. Steve Chainel est quelques mètres derrière, repris par les poursuivants, et termine au pied du podium.
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