Et ça commence fort !
Créée en 2007, la Montepaschi Strade Bianche est une des épreuves qui monte, ces derniers temps. Toujours plus prisée, la course toscane se heurte néanmoins à deux embûches : le règlement, qui l’empêche d’accueillir plus de 50 % d’équipes World Tour en raison de son classement en 1.1 ; et l’étroitesse des routes qu’elle emprunte, qui l’oblige à limiter le nombre de coureurs alignés. Du coup, selon Tuttobiciweb, seulement quatorze formations participeront à l’édition 2011 de l’épreuve siennoise, le 5 mars prochain.
Sept font partie du World Tour : les deux italiennes Lampre et Liquigas, bien sûr, mais aussi BMC (avec Alessandro Ballan, deuxième en 2008), HTC – High Road, Omega Pharma (avec Gilbert), Garmin et Leopard (avec Cancellara, vainqueur en 2008). En revanche, l’équipe Astana du vainqueur sortant, Maxim Iglinskiy, n’est pas là, ni le Team Sky de Thomas Lövkvist, vainqueur en 2009 et deuxième l’an passé. Sept équipes Continental Pro viennent compléter cette sélection : les italiennes Acqua e Sapone, Androni-Giocattoli, Colnago-CSF, De Rosa – Ceramica Flaminia et Farnese Vini ; mais aussi Geox et le Team Type 1.
Iglinskiy, la bonne affaire à 8 Sous. Oui oui...